高 力 士 送 荔 (高州民间故事） 周泽明

高 力 士 送 荔
(高州民间故事）

周泽明


传说唐代杨贵妃尤爱吃荔枝，每遇荔红时节便派人南下广东采荔枝送京，为送荔跑死数千匹马却不在话下，后来广东高州（旧称高凉潘州）籍的重臣高力士为了将新鲜的荔枝及时送到杨贵妃手里，却引出了一段神奇的故事来。 杨贵妃尝荔据说很挑剔，先看颜色，赤者熟透为最佳；再看肉质，厚实清香，雪白如银，蜜汁流溅者为上乘，再且核小为米最为极品。这样一来却难倒了一班大臣，年年都从广东高州送荔，但每年杨贵妃口味不同，需要不断换新，仍感到不大满意，众大臣不知如何是好。有一次，正遇荔红时节，高力士返高州家乡省亲时，偶听说浮山岭下（今高州市根子镇）有个荔园（今贡园）的荔枝品种极多，有黑味、桂味、糯米糍、白腊、三月红白糖罂等，且这些荔枝有各自特有风味。高力士一听大喜，立即策马扬鞭，来到浮山岭下。果然这里荔林一片接一片，无际无边，犹如误入仙景。高力士迫不及待摘几颗荔枝送入嘴里，顿觉满口清香，蜜汁流溢。饱吃一顿之后连声赞道：“好荔！好荔！上乘之荔！” 此时，高力士欣喜若狂，旋即派人赶回长安向杨贵妃禀告，杨贵妃大悦，即令一队轻骑快马赶赴高州。当高力士将鲜红的荔枝摘下来的时候，却又为荔枝保鲜犯愁，大家都知道荔枝保鲜实际能最多保持二至三天，高州离长安有2000多公里啊！ 高力士立即出榜招贤纳士，但三天已过，眼看熟透的荔枝就快变黑了，还毫无消息。
高力士这几天为采摘荔枝而疲倦不堪，有日中午不知不觉就在荔枝林边的拴马树下睡着了，梦中只见有一老翁风度翩翩而至，在他的耳边吩咐了几句：“瓮能装，竹能装，有水便能到长安……”高力士一觉醒来，没见到什么老翁，只见那匹栓在树上的白马正用舌头舔他的耳边，他惊喜一阵，立即派人到缸瓦店买回上千只瓦瓮，用湿草纸铺垫其内，然后将荔枝一颗颗往里装，再用蜂蜡封闭口盖。顷刻，几十匹高头大马在高力士的大白马的领路下，日夜兼程，尘土飞扬直奔长安，但由于路途遥远，再加上瓦瓮易碎，路上也烂了不少。据说，回到长安的瓦瓮仅剩五十多个，但却也很使杨贵妃惊喜。惊喜的是，总算真正尝到有生以来最上乘的荔枝。
次年，杨贵妃再催高力士回高州送荔，并吩咐一定要用妥当快捷的方法运送，这时高力士又想起曾在梦中那白发老翁说的“竹可装……”的话语，于是全部改用竹筒子保鲜运荔，并吸取年前运荔的经验，先将上千个两头有节的竹筒用水浸泡二天，等水分充满在竹筒里，再将荔枝一颗颗塞进去，然后用蜂蜡将封口，还用湿过水的麻布一条一条竹筒包牢扎好。这一方法果然真灵，荔枝一直运到长安，丝毫无损，颗颗新鲜，唐玄宗与杨贵妃大悦，杨贵妃吃一口荔枝，就笑一声，与宫中各位大臣饱食一顿荔枝，乐不思归。后来，杨贵妃常要派高力士回家乡探亲，却不在话下。无怪古代著名诗人杜牧写有千古绝句：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这就是高力士从高州送荔到长安的活生生写照，至于为送荔在路上跑死多少马，无法计数，但一个个动人送荔的民间传说却广泛传播开来了。有人说，那托梦的白头老翁不是什么神仙，而是高力士的那匹朝夕相处的大白马。现在还在根子贡园旁边那棵当年栓马树上的一条条缰绳痕迹，隐约可辨。 如今，“妃子笑”已成一个优良品种，然而“妃子笑“这品种就是从高州来的，贵妃爱荔枝，缘起高力士，一点都不假，那句诗是否也可改为“一骑红尘”妃子笑“，无人知是高州来”呢！