腊月故事之祭灶

美滋滋吃罢熬菜火烧馍后，是夜最关键的程序是祭灶。
祭灶必须一家之长亲历亲为，家长必须是男性。
女不祭灶，女不愿月。
灶王爷为张奎，灶王奶奶为高兰英，依据是“姜子牙封神，封了张奎、高兰英夫妇为灶王爷灶王奶奶”。其实多数人不管灶王爷灶王奶奶姓什么，只管有灶王爷和灶王奶奶就足够了。
灶王爷是一家之主。掌管着一家的喜怒哀乐。
我十七八岁时，夜里回来晚了，母亲就会让我到厨房去呆一会儿。理由是半夜回来，会带一些不好的东西到家，到厨房去，灶王爷作为一家之主，会将这些不好的东西驱逐掉。
信奉灶王爷为一家之主，证明了中国人民以食为天的信念。也与马斯洛的需求层次论暗合。冰锅冷灶是对人类生命的最大威胁，是天大的事。食是人类生存的需要，是最起码的需求。只有挨过饿，忍过饥的人才真正理解食为天的理论是多么的正确。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱 。没吃没穿，说个大天也没用。
传说灶王爷腊月二十三上天向玉帝汇报工作，年三十儿才能回来。作为一家之长，要抱一只老公鸡，在晚上九点左右，将鸡头朝着灶门，嘴里要念叨：您老上天言好事，下界保平安，好话多讲，坏话不提。
祭过灶的鸡，仍然塞进鸡笼里。等到腊月二十七，再把它杀了过年。二十七，杀灶鸡。可见昔日百姓们生活是很平常，过年也就杀一只鸡而已。我在乡下六年，真正过年杀鸡的人家还不多，祭过灶的鸡仍然抱到集市上偷偷地卖掉换钱。
灶王爷是最亲民的神之一了。肩负着凡人百姓的祸福兴衰，实在的灶王爷，要为凡人作主，为此还必须弄虚作假，只讲成绩，不讲缺点。从这点来看，神仙们也不是万能的。玉皇大帝也不是掐指一算，即知人间百态，还必须要小神们亲自汇报工作。
真有穷人无鸡祭灶。传说有个笑话。一个穷老头，年二十三了，啥都没有，屋里只有一个萝卜，一棵大葱，到了鸡灶的时候，不得已，他拿着这个萝卜和一棵萄蹲在灶前念叨着说：一个萝卜一棵葱，打发您老上天宫，见了玉皇大帝就说，我老过得真是不中。